신장기능이 떨어지면 인지기능도 저하된다는 연구결과가 나왔다.
미국 템플 대학 보건-사회복지대학 애덤 데이비(Adam Davey) 박사는 신장기능이 인지기능과 밀접한 연관성이 있다는 연구결과를 발표했다.
연구팀은 590명을 대상으로 신장기능과 인지기능을 검사했다. 그리고 5년이 지난 뒤 같은 검사를 한 후, 이전의 검사결과와 비교했다. 신장은 혈액에서 오줌을 여과하고 체내 노폐물을 분비하는 기능을 하고 있다. 인지기능은 기억, 판단, 생각, 실행에 관련된 전반적인 인식 능력이다.
그 결과, 신장기능이 떨어진 사람일수록 인지기능이 전체적으로 저하되는 것으로 나타났다. 특히 논리적으로 사고하는 추상적 사고능력(abstract reasoning)과 언어적 재료를 기억하는 언어기억(verbal memory) 능력 저하가 눈에 띄었다.
데이비 박사는 “신장과 뇌 두 기관 모두 심혈관계 영향을 받으므로 한쪽에 변화가 생기면 다른 쪽도 영향을 받는다”고 설명했다. 덧붙여 나이 들면 신장기능이 떨어지기 마련이지만, 신부전 같은 신장기능 저하가 더해지면 인지기능이 크게 떨어질 수 있다고 지적했다.
하지만 신장기능 저하로 생기는 인지기능 저하는 인지장애나 치매 환자와 비교할 만큼 심각한 정도는 아닌 것으로 나타났다.
이번 연구결과는 의학전문지 ‘신장병학-투석-이식’ 최신호에 19일 발표되었으며, 같은 날 헬스데이 뉴스 등이 보도했다.
글. 김효정 기자 manacula@brainworld.com